本以为一个售卖胭脂香粉的铺子，不过一个柜台，几个架子罢了，没想到这铺子居然有两间宽阔的店面，光进门的柜台就长达一丈开外，里边按类别摆满了琳琅满目的各色胭脂、香粉、熏香、香水、香袋、线香、面脂、口脂、指甲油、澡豆等等，还有化妆用的粉刷、眉笔，修指甲的指甲刀、磨甲板，简直是所有女人用来维持自己容貌、清洁和香气的用具都在这里了。

  长长的柜台后边还摆了四个每个都有六层格子的大柜子，里边也摆满了货品，柜台后边有四个打扮得很是精致的美貌女子在负责售卖，这些女子皆身段苗条、容貌姣好，穿着靓丽的衣服，化着精致的妆容，身上也散发着阵阵香气，简直就是店里的活招牌，有些男子前来替女眷采买化妆品的，注意力都被吸引到了这些卖货女子的身上。

  隔壁还有一间似乎是现代贵宾接待的屋子，里边摆着几个桌案，桌案上有水果、零食、茶水和一些试用品，还有三四个貌美女子在贴心的帮几个贵妇试色、挑选、推荐，看到这种情形，我简直都要震惊了，这百香阁的生意竟然做得这么大！

  我和祁连站在门口，看这些卖货女子忙得不可开交，熙熙攘攘的，一时间我竟不知该向谁开口了，这时，便见从里面走出一个年约三十几岁的美妇，娉娉婷婷的朝着我和祁连迎了过来，一边走一边笑着喊道：“姑娘们，门前来了贵客，怎地也不知替三娘我招呼呀！”

  一边说着，一边走到我和祁连面前笑意盈盈的道：“两位贵客，且到里面来吧，待三娘好好跟两位贵客介绍一下我们店新出的货品，保证贵客的家眷满意！”

  我跟个这个自称三娘，看起来像是老板娘的女人走进了里间，被引到一旁桌案坐下，两名貌美的姑娘马上便新沏了茶水，又换了新切的水果和茶点，端得招待的周到，马上，一个装着数十种各式货品的圆形百宝阁被端了出来，三娘一边招呼着我和祁连喝茶，一边问道：“两位贵客是想买些什么？胭脂水粉还是熏香面脂？小店什么都有。”

  我随口说了句：“有新出的胭脂水粉吗？要颜色素一些的，我家夫人喜欢素色，味道也不要太浓重。”

  三娘：“有有有，推荐本店新研制的桃花胭脂，涂在脸上不像普通胭脂那么红艳，是淡淡的粉色，这胭脂的名字就叫粉面桃花，买回去你家夫人定然喜欢！”

  我：“好，就要一盒粉面桃花吧，多少钱？”

  三娘笑道：“这是新品，十两银子。”

  我在心里惊了一下，天元朝一个底层小官一月俸禄是八石米，换算成银子就是八两银子，而普通百姓家一月收入五两银子便是小康之家，多数人家一月不过赚得二三两银子，这还只是指京都城这样的都城，别的小城镇或一月赚几百钱的大有人在，甚至偏远山村的村民一辈子都没有见过五两的整块银锭的都有，这一盒胭脂就超过了一个小官的一月俸禄，还真不是一般人能消费得起的。

  见我愣了一下，三娘试探道：“客官莫是这次出门匆忙没带足钱？也不碍事，登记了姓名，胭脂先拿了去，改日再差下人将银子送过来也可。”

  我：“三娘不怕客人拿了胭脂回头不给钱么？”

  三娘得意道：“三娘这双眼睛可毒得很哟，两位衣品华贵、谈吐不凡，又都是京都城口音，家里不差这点钱！”

  我笑了：“三娘真是精明，我还真是忘带了钱，不过我这位朋友带了的，待他挑选完货品一并付了。”

  三娘：“哎，看我，光顾跟这位贵客说话，倒是怠慢了旁边这位，您是要买什么？跟三娘说，三娘一定帮贵客选出最合适的！”

  祁连哪懂这些东西，随便说了句：“夫人想要盒熏香，要清新一些的。”

  三娘：“贵客看这个，这种线香是用晒干的薄荷叶添加野花制成的，味道绝对清新，而且还有安神的作用，贵夫人一定会喜欢。”

  祁连：“好，多少钱？”

  三娘：“这一盒是十支，每支都可以烧一整个晚上，一共五两银子，性价比很高哟。”

  祁连掏出十五两银子来放在案上：“好，这个都要了，两样一起付了。”

  三娘：“好咧，两位贵客可还需要别的？男人用的熏香、香袋本店也是有的！”

  我：“三娘，我想跟你打听个人。”

  三娘：“什么人，只要我三娘知道的定然告诉两位贵客。”

  我：“一个约有四十多岁的中年美妇，身形苗条，柳眉、杏眼，鼻子秀气，嘴唇饱满，应该经常来买百香阁的东西，三娘可记得？”

  三娘犹豫了片刻说道：“记得记得，那位客人啊，很是神秘哟，每次都是趁天快黑了才来，一年四季都喜欢披斗篷来，还总戴着块黑色的面纱，要不是有一次店里来了块新粉她想要试试摘过一次面纱，我还真是不知道她长那么美，原来倒以为她遮着脸是长得丑的，贵客说的应该是她了。”

  我：“对，就是此人，她一般多久来一次？每次是从哪里来？可知她的名字？”

  三娘：“有时候一个月来两三次，有时候一个月也不来一次，倒说不准，好象是从城外来的，因为每次看都是有坐马车来的，有个车夫帮她赶车，应该是城外邻近哪个村子的，但看她的穿衣打扮又不像一般村妇，具体的三娘便不知了，至于名字……她只说自己姓柳，并未说名字，叫店里的姑娘称呼她柳娘，贵客怎地对这人感兴趣？要不要下次来了三娘帮你们给那美妇捎个信儿？”

  我赶紧制止道：“不必了！还请三娘不要告诉那人有人打听过她，因为……我一个朋友曾跟她有过些情感纠葛，心里又放不下她，特意托我来悄悄打听，让她知道了怕有些不便了……”