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    “那还要继续收吗？”

    “收，为什么不收？”张角放下望远镜，“人是最宝贵的资源。现在难一点，将来都是根基。告诉后勤队，粮食再省也要保证降兵一天一顿饱饭。另外，让医官给所有降兵检查身体，有病的隔离治疗。”

    午时，周平的第一都率先返回，带回了西山方赵黑子部二百一十七人。赵黑子是个黑脸汉子，见到张角就跪：“张先生！俺们愿意降！只求给条活路！”

    张角扶起他，问了几个问题，发现赵黑子部虽然人数不多，但多是猎户出身，擅长山地作战，还有十几个好射手。

    “好，你们编入第一都，归周都统管辖。”张角说，“赵黑子，你任副队正，好好干。”

    “谢先生！”赵黑子激动不已。

    未时，陈武带回南坡方一百四十三人。孙瘸子果然腿脚不便，但脑子灵活，投降前把队伍里的铁器都藏了起来，说是“投名状”。

    “铁器在哪？”张角问。

    “埋在南坡三里外的大槐树下。”孙瘸子说，“有刀三十把，枪头五十个，还有两把弓。”

    张角让人去取，果然如数取回。他当场提拔孙瘸子为后勤管事，专门负责物资清点。

    申时，石坚带回的流民方人数最多——三百六十八人，其中还有四十七个妇孺。这些人衣衫褴褛，面黄肌瘦，很多人连站都站不稳。

    “先生，这些人……”石坚面露难色，“青壮只有两百出头，其他都是老弱。而且身体都很差，怕是有疫病。”

    张角上前查看。一个老妇人抱着三四岁的孙子，孩子发着高烧，浑身滚烫。旁边一个少年扶着咳嗽不止的母亲，眼神绝望。

    “韩医官！”张角喊道。

    随军的韩婉带着医官队上前，迅速检查。“先生，至少有三十多人发热，可能是伤寒。必须立刻隔离！”

    “立刻办。”张角下令，“在庄子西面设隔离区，所有发热者送进去。其他人也要检查，没病的先洗澡换衣，有虱子的衣物全部烧掉。”

    “可是……我们没那么多干净衣服……”

    “从战利品里找，从士兵的备用衣物里调。”张角说，“不够就现做，让妇孺队连夜赶工。”

    处理完这些，天已黄昏。一天下来，太平营新增七百余人，总兵力突破两千。但随之而来的问题也一大堆：粮食消耗剧增，药品短缺，住宿紧张，还有疫病风险。

    张角在灯下计算：现有存粮三千石，按每人每天六两的最低标准，只够支撑二十天。而从新地运粮过来，至少需要五天。也就是说，十五天内必须解决粮食问题。

    “先生，郭缊那边……”褚飞燕提醒，“他说过可以提供军粮。”

    “郭缊的粮，不好吃。”张角摇头，“吃人嘴短。我们得自己想办法。”

    “什么办法？”

    张角看着地图，手指点在钜鹿城东：“这里有黄巾的几个粮仓，虽然存量不多，但加起来也有几千石。如果能拿下……”

    “可那是黄巾腹地！”周平惊道，“我们才两千人，深入敌后太危险！”

    “所以不是现在。”张角说，“等我们到七里岗，和官军会师后，可以提议分兵袭扰粮道。那时郭缊巴不得我们去冒险，我们就可以名正言顺去‘借粮’了。”

    正商议间，外面忽然传来喧哗声。一个亲兵冲进来：“先生！庄外……庄外来了大队人马！”

    张角霍然起身：“多少人？什么旗号？”

    “看不清楚，但肯定不是黄巾！打着火把，有骑兵！”

    张角抓起佩剑冲出屋子。登上围墙一看，果然，庄外一里处，一支约五百人的队伍正在靠近。火把映照下，能看见鲜明的官军旗号——是常山国的骑兵。

    “开门。”张角下令，“我亲自去迎。”

    庄门打开，张角只带十名亲卫出迎。对方队伍中，一骑当先而出，正是前几日见过的骑都尉司马刘擎。

    “张都尉，别来无恙？”刘擎在马上拱手，语气听不出喜怒。

    “刘司马深夜来访，有何指教？”张角不卑不亢。

    “奉郭府君令，前来‘协助’太平营移防。”刘擎说，“府君担心太平营兵力不足，路上遭遇黄巾袭击，特派本官带五百骑兵护送。”

    说是护送，实为监视。张角心中明了，面上却笑道：“郭府君费心了。既如此，请刘司马和兄弟们进庄休息，明日一早，我们同往七里岗。”

    “不必。”刘擎摆手，“我军就在庄外扎营，明日辰时出发。张都尉可准备好了？”

    “一切就绪。”

    刘擎点点头，调转马头，却又停住：“对了张都尉，本官来时路上，看见不少流民往你这小王庄来……听说，都是来投降的黄巾？”

    “正是。”张角坦然道，“太平营奉行‘攻心为上’，劝降了不少迷途之人。刘司马觉得不妥？”

    “妥，很妥。”刘擎意味深长地说，“只是张都尉要小心，黄巾狡诈，诈降之事屡见不鲜。万一有变，你这庄子……怕是守不住。”


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