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    三月二十，黎明。

    赵家庄在晨雾中苏醒，但醒来的不是鸡鸣犬吠，而是太平营士兵操练的号令声。经过一夜休整，士兵们精神恢复了不少，只是看向庄内废墟的眼神，依然带着沉重。

    张角天未亮就起身，巡视了庄子的防御工事。周平带着第一都连夜修补了破损的围墙，在四个方向搭建了瞭望塔。庄外挖了两道壕沟，沟底插了削尖的竹刺——虽然简陋，但足以迟滞步兵冲锋。

    “先生，李大目他们回来了。”褚飞燕快步走来，压低声音，“回来了七个，还有五个没回。”

    “带他们来帅帐。”

    帅帐设在庄内唯一完好的宅院里，原是庄主家，现在空无一人。李大目带着六个旧部进来时，个个灰头土脸，但眼神里多了几分活气。

    “张先生，俺们把布告都送出去了。”李大目单膝跪地，“按您的吩咐，俺们分了五路，往五个黄巾大营送。俺亲自去了‘天公方’大营，把布告塞进了粮车下面。还……还顺道打听了些消息。”

    张角让他起来说话：“什么消息？”

    “黄巾内部乱了。”李大目说，“昨天官军击溃了俺们黑山方，其他小股都吓破了胆。有几个方主想投降，但不敢——怕官军杀降。还有的想跑，可四面八方都是官军，没处跑。大贤良师张角（历史上那位）正在整顿军纪，昨天一口气杀了三十多个抢百姓的，但好像没啥用，下面的人怨气很大。”

    “粮草呢？”

    “早就见底了。”李大目苦笑，“现在各营都在杀马，连张角（历史上）的亲兵都一天只吃一顿稀的。听说张角（历史上）派人去冀州其他郡县征粮，但那边也在打仗，根本征不来。”

    张角沉吟片刻：“你送布告时，有人看见吗？”

    “有。”一个瘦小的降兵插话，“俺去‘人公方’张梁大营时，被哨兵发现了。但俺把布告塞给他，说‘给条活路’，他就放俺走了，还把布告藏怀里了。”

    “其他人呢？”

    “差不多。”李大目说，“那些黄巾兵看到布告，有的撕了，有的藏起来，还有的偷偷问俺太平社是不是真给饭吃。俺按先生教的，说‘千真万确，俺们现在就在太平营吃饭’。”

    张角点头。攻心计的第一步，算是成功了。种子已经撒下，就等发芽。

    “你们做得很好。”张角让亲兵端来食物，“先吃饭，然后去休息。晚上还有任务。”

    “还有任务？”李大目一愣。

    “更重要的任务。”张角说，“不过不急，先养足精神。”

    降兵们千恩万谢地退下了。他们走后，张角召集军官开会。

    “李大目带回来的消息很重要。”张角在地图上标注，“黄巾缺粮，军心浮动，这正是我们分化瓦解的好时机。但郭缊催得紧，三日后就要会师进攻。我们必须在这三天内，做两件事。”

    众将凝神倾听。

    “第一，继续攻心。从降兵中挑选口才好、熟悉黄巾内情的，组成‘劝降队’。让他们在箭上绑劝降书，往黄巾大营射。内容要简单直接：‘降者不杀，给饭吃’。”

    “第二，我们需要一场小胜——不是击溃，是展示实力。让黄巾知道我们不好惹，但也不是不能谈。目标我已经选好了。”

    张角的手指在地图上一点：“这里，钜鹿城西八里的‘小王庄’。驻扎着一股黄巾，约五百人，头领叫王麻子，原是地方豪强的护院，凶悍但贪财。根据李大目的情报，王麻子和张角（历史上）不和，曾因分赃不均差点火并。”

    “先生想打小王庄？”周平问。

    “不是打，是‘请’。”张角说，“王麻子贪财，我们可以用钱粮收买他。如果他肯投降，不但不杀，还让他带兵加入太平营，保留职位。如果不肯……那就打掉他，给其他黄巾看——顺我者昌，逆我者亡。”

    陈武皱眉：“收买这种人，可靠吗？”

    “不需要可靠。”张角说，“只要他投降，他的五百人就会瓦解。至于王麻子本人，用完了可以慢慢处理。但眼下，我们需要这个榜样——看，连王麻子这种人都投降了，还得了好处，你们还等什么？”

    众人明白了。这是做给其他黄巾看的戏。

    “谁去劝降？”石坚问。

    “我去。”张角说。

    “不可！”众将齐声反对。

    “先生，太危险了！”周平急道，“王麻子凶名在外，万一他翻脸……”

    “所以要做好万全准备。”张角说，“陈武的第二都埋伏在小王庄外三里处，周平的第一都在五里外接应。我带五十亲卫，和李大目一起去——李大目认识王麻子，好说话。如果谈成了，皆大欢喜；谈崩了，陈武立刻进攻，周平断后。”

    计划虽然冒险，但张角坚持。他知道，这种劝降必须主将亲自出面，才能显示诚意。而且，他相信王麻子这种墙头草，在生死存亡之际，会做出聪明的选择。

    午时，准备工作完成。张角挑选了五十名最精锐的亲卫，人人披甲，携带弩箭。李大目又选了三个旧部，都是以前和王麻子打过交道的。

    出发前，张角让所有人检查装备，特别是弩机——太平弩在五十步内能穿透皮甲，这是安全的保障。

    “记住，”张角对亲卫们说，“如果对方有异动，立刻护我后退。不要恋战，保命第一。”

    “是！”

    队伍出发，马蹄踏过焦土。沿途景象触目惊心：被焚毁的村庄，倒毙路边的尸体，还有零星游荡的流民——看见这支装备精良的队伍，流民们要么躲藏，要么跪地乞讨。

    张角让亲兵给流民分发了一些干粮，但不敢多给——粮食有限，而且不能暴露行踪。

    未时三刻，小王庄在望。

    庄子的围墙比赵家庄完整，上面有黄巾哨兵。看见这支队伍，哨兵立刻吹响号角。庄门大开，涌出百余人，手持刀枪，列阵以待。

    “停！”张角在百步外勒马。


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