第(2/3)页 “我不需要你的证据，阿里曼，”他坦诚地说，“我不需要你再向死亡守卫证明什么。按照你的理论，所有相信了原体奥瑞利安的人都已经半只脚陷入危险，那么作为军团一连长，我就理应为挽救军团作出努力。” 阿里曼的面具向他侧了侧：“但是？” “但是，我不是死亡守卫的原体，整个军团的命运最终不能寄托在我的匕首尖端。况且，你们来到这里，我想本就不是为我而来。我只是一个连长，不值得你们冒着被数字命理学绞杀的风险突破重围。” 卡拉斯的目光转向门外，“你们要寻找的只会是莫塔里安大人，一位如今正在战场上厮杀的原体。” “我们来晚了。”阿里曼轻轻地说，声音听起来如同一根飘荡的丝线，“但还有挽救的余地。” “他会相信马格努斯最后的子嗣，以我对他的了解，在有关你们原体的事件上，他的固执不会让他轻易相信普洛斯佩罗之焚的说辞。坚忍号的内部联络音阵会对你们一定程度上开放……” “不，提丰。如果我们信任音阵和灵能，就不会来到你们面前。”站在阿里曼身旁的战士厉声说，他也戴着头盔。等他开口后，卡拉斯确认那是哈索尔玛特。“我们会亲自去见莫塔里安，我们需要的只有原体的位置。” “然后呢？像突破坚忍号的防御一样，强行打破莫塔里安大人周围的数字命理学防护，让地面的军营听见你们的声音？”卡拉斯声音转冷，“你已经流血了，阿扎克·阿里曼。坚忍号的防御逼迫你付出了代价，莫塔里安大人会索要得更多。” 阿里曼显然处于一个灵能状态的低点，他周身的以太波动令人不安。卡拉斯确定自己没有看见他们不知从何而来的船只，那也就是说，这些人很可能通过虚空甚至非物质界，直接漫步而来。 不论他们之前到底都做过什么，这些智库都很可能根本无法面见莫塔里安。何况，按照阿里曼自己的说法，还有洛嘉·奥瑞利安的阻碍。 “你是对的。”阿里曼说，“我正在流血。然而，除非我们能就下一件事达成合作，流血的就不会只有我。” 卡拉斯眯起眼睛，他手中镰刀沉重的刀柄强调着它自己的存在感。 “说吧，表亲。” “给我们一条死亡守卫的船，以及内部识别代码。”阿里曼毫不犹豫地开口，“发布一条支援令，作为我们前往地面军区的掩护。” “你认为这是一件容易的事吗？你认为我之所以在虚空中静坐，而不是作为原体身边最近的人跟随作战，只是因为担心坚忍号的状况吗？不要因为地面战斗的激烈，就遗忘了罗格·多恩指挥的轨道海战。”卡拉斯立刻说，他心中涌起的情绪甚至打破了他维持的冷静。“你们的人在步步紧逼，即使我们能从激战中抽调出一条无所事事的舰船，你拿什么保证自己不会死在帝国之拳或影月苍狼的炮火下？用你所不能信任的远程通信？” “不会。”阿里曼说，“我们索求的是终焉号。这一量级的旗舰不会轻易在炮火中化为灰烬，而你们一方绝不会对终焉号开火。” “我的船？”卡拉斯质问。“那你不如直接要走坚忍号。” “你已经认可了我们，那么再多付出一条船，又有何妨呢？”阿里曼平静地回答。 卡拉斯等着他进一步的解释。 “我告诉你们，我担心洛嘉·奥瑞利安会用死去的怀言者作为仪式的祭品，无论他要做什么。那么，我现在继续告诉你，我担心仪式的目的与你们的基因原体密切相关，毕竟他憎恨奥瑞利安，而奥瑞利安不会无视他的眼神。即使奥瑞利安现在还没有下定决心，迟早有一天，他的疯狂会胜过理智。” “若我们失去了原体，那么留下一条船也没有意义。”卡拉斯盯着阿里曼的头盔，“甚至整个舰队都不再有意义。这就是你们要告诉我的。” “这就是你真正担心的，一连长。”阿里曼说，向卡拉斯伸出一只手，似乎想要缓解他语气中的冒犯。 卡拉斯·提丰沉默了，阿里曼又一次说对了。失去原体对军团将是一场毁灭。况且在阿里曼提出这条思路后，他忽然发现，自己无法不去怀疑，奥瑞利安可能以某种不可理喻的虔诚，借一种崇高的借口，对莫塔里安做出无可挽回的事。 “看来你很有信心。”卡拉斯说，他没有回应阿里曼的握手，只是提着镰刀向外走去。“我需要让终焉号从当前任务中撤离。” “可以浪费的时间不属于我们……”阿里曼说，似乎还想说些什么，却被一串咳嗽打断了。他摘下头盔，一些血液已经凝结成破碎的朱砂，他将这些锈色的颗粒碾碎，向着他的同伴们微微点头，随后跟上卡拉斯·提丰。 —— 一滴滴潮湿的水珠从深色的混凝岩墙面缝隙间向下渗出，顺着粗糙的墙壁滚落，轻轻融入地面黑暗的水洼中。洛嘉·奥瑞利安未着装甲，头戴尖锥形的白色帽子，身上的白袍在昏暗的光线中变得灰暗而模糊。 在他面前摆放着一叠整齐的帝国真理手抄本，配有伊斯塔万本地学者进行的释义和补充宣传册，每一张纸上都留着多次翻阅的痕迹。有些抄本边缘留着电蜡烛烧灼的痕迹，还有工厂中零件碎屑粉尘黏附形成的铁屑雪花。 这些抄本全部都是怀言者从巢都中下层的工厂中收集所得，洛嘉令他们不要妄动当地居民对帝皇信仰留下的痕迹，而是妥善收集保管，等待他来统一地处理这一切。 “奥瑞利安。”从洞窟外传来阴郁的声音。 洛嘉微笑起来，转身望向这处位于巢都工厂深处的回廊尽头，等待他苍白的兄弟靠近他。莫塔里安亲自来了。他们在战场上交叉的阵线让他们共聚在此。 “莫塔里安，”洛嘉笑着说，欣喜而雀跃，“你看，即使叛变的军团曾经在此经营多年，神皇的光辉还是早已托起了这里每一个人的灵魂。帝国真理就伴随在他们生活的最深处——” 总是这样，他倔强的兄弟继续用那双阴冷的、阴影中的眼睛盯着他，似乎他说的话是错的。 “我的连长告诉我，怀言者的巫术仪式已经太过度了。”莫塔里安冷硬地打断了他。“而伽罗是对的。” 莫塔里安的话让洛嘉感到伤心，他的笑容淡了一些，眼中多了少许苦恼。 “我告诉过荷鲁斯，这并不是什么你想象的巫术仪式，我想我们共同的兄弟已经转告给你了，莫塔里安。一直以来，你们以为的巫术，其实都只是——” “代祷。”莫塔里安说，“这是你给巫术起的第二个名字，洛嘉。我受够了你的谎言，你能欺骗荷鲁斯，是因为荷鲁斯信任我们，但你骗不了我了，我——” “不是因为荷鲁斯信任我们，莫塔里安。”洛嘉说，“是因为荷鲁斯信任神皇。你加入我们，也不是因为你信任我。在尼凯亚大会上，我与你的信任就已经分崩离析；而影月苍狼伤害了普洛斯佩罗，这也让你与荷鲁斯的亲密关系产生裂痕。你加入我们，也是因为你信任神皇……” 说到这里，洛嘉复又微笑起来，“你依然信任着我们共同的父亲，对吗，莫塔里安？你也确实还能感受到祂的恩泽，不是吗？告诉我，莫塔里安，至少在这一点上，我们还是一致的，对吗？” “我羞于与你为伍，奥瑞利安。”莫塔里安冷漠地说。“而我不会放弃我自己的想法。” 洛嘉定定地看着他，随后轻轻摇了摇头：“好吧，不论我说了什么，你都只想告诉我，怀言者的信仰是错误的，对吗？” “既然我们都在帝皇麾下，你就仍然在尼凯亚法令的限制范围内。” “所以，你被迫与我共同侍奉祂，却仍然无法容忍……你眼中违背法令的我。” “你知道就好。”莫塔里安回答，厌烦地皱眉，他的神态细节隐藏在兜帽的阴影里，“那么，至少回答我，你有什么结束这场战争的计划？你发动的突袭是为了什么？我看不到真正的转机。” “你应当知道的，这是为了完成最后的祈祷，我的兄弟。为了换来父亲的目光。”洛嘉耐心地说，尽管他记得自己告诉过莫塔里安一次。 “所以，这就是一场巫术仪式。”莫塔里安似乎再一次地失望了，而洛嘉也难免为莫塔里安的固执感到惋惜。 他理应将神皇的声音带给他的家人：从前他对莫塔里安和马格努斯的执迷感到愤怒，那时他其实错了；这两位原体在那时还只是受到了大逆佩图拉博的蛊惑，本身仍然心间还期望着瞻仰圣荣的，还是帝皇忠诚的血脉。 看，如今莫塔里安明明还愿意跟随神皇，这说明莫塔里安本心里和他具有一样的信条，只是还未彻底扫清眼前的阴翳和迷障。那么，怀着无限的耐心，为莫塔里安洗净这些困惑，就该是他洛嘉的责任。 想到这一点，他的心变得轻盈起来，这种使命感让他感受到自己被神皇的眷顾紧紧包裹着。他的兄弟中，每一个人都如此值得上主的爱——除了已经追随佩图拉博堕落的众人。唉，他们已经变成彻底的敌人了。 “既然你如此怀疑我，莫塔里安，那就陪我一起完成这一次代祷吧。”洛嘉轻声说，“这是我今日需要做的啊。而且，唉……这里哪有什么巫术呢？你也可以联系你的战士，让我们一起看看地上的事。” 莫塔里安没有理会洛嘉的邀请，但也没有立即离去。洛嘉知道，寻找答案的紧迫心终于压过了莫塔里安对他的厌恶，让死亡之主沉默地屹立在这里，像雕像般监督着他的所作所为。 他拾起一本伊斯塔万三号本地的手抄经本，心平气和地朗诵着当地识字的人留下的碎笔闲言，并为他们补充好代祷所需的恳求与结束语。 信徒们祈祷的内容日复一日地相近，也令他一如既往地感慨。他们祈祷的只是一些微末的奖赏，祈求帝皇带给他们更轻松的工作，能够承担起家庭的负担；祈求子女平安顺遂，祈求家庭和睦，孩子改掉坏的习惯，医治咳嗽和头疼的疾病…… 很奇妙，在这片布满死亡的战场上，他却从这些堪比遗言的文字中，体察到自己过去的疏漏，意识到自己还不够关怀这些俗世里的人——在他治理大远征时期怀言者军团的时间里，他本能般制衡着手下的两支教派，以至于险些从牧者跌进了政客的行列；这也让他最后的、也是最优秀的穆里斯坦战士之一纳瑞克被迫远走，从此不见踪影。 唉，多么可怕的疏忽！即便那时他饱含着激情，却并没有尽到牧羊人的职责。看，他任由佩图拉博赶走了伊斯塔万三号的居民，将这些信奉神皇真理的好人从他们生活的故土上驱逐了。这是多么严重的过失啊。 好在他还有弥补的机会。他虽然造成了错误，但他还能挽救错误的后果，挽救这些迷失的灵魂。 ……尘俗之城已经堕落。但等到最后毁灭与结束的日子降临，所有在世的过犯都清算完成后，他们总会去往永恒的上帝之城。一切上主的都要归上主。 这是他能带给这个世界最大的启示与帮助了。 洛嘉微微笑着，感受到伊斯塔万三号的灵魂正在上升，通过他的祈祷，找到一条通往远在圣座世界泰拉的神皇的道路，走向最终的安息与净化。 那天空中的黑云温和地抚摸着这片广阔的、饱经创伤的大地，伴随着神皇无私的祝福，降下了滋润土地的雨水。每一滴雨点，都是解脱的灵魂发出的小小欢呼……每一滴血，都在书写呼唤的祷文。 十三个战场，十三间另一种意义上的祈祷室；每一处爆发战斗的血腥场，每一声灵魂的呼唤，都急切地呼召着神皇无穷力量的靠近，以痛苦的呐喊与坚韧的呼吸，交织成饱含希望与信仰的祈祷，并从神皇的赐福里，获得了短暂却蓬勃的力量。 他全部都听得见，全部都感受得到。 这竟然是莫塔里安眼中的巫术吗？不，是他还在混淆巫术和恩赐的界限，是他并不清楚——为这些灵魂的回归而降下祝福的，只会是神皇；而怀真言者仅仅是让神皇更多地聆听到这世界上虔诚的祝祷声罢了。 “莫塔里安离开了吗，奥瑞利安？”荷鲁斯说，他的全息影像在洛嘉身后浮现。“又一次不欢而散了吗？” 牧狼神目光深邃，面色红润，无暇护理的战甲仍然泛着珍珠般的光泽，与肩头垂挂的深色狼皮相互映衬。洛嘉再一次注意到荷鲁斯的面容与神皇的相似之处；荷鲁斯也和他们任何人都有些相似，要么是面颊的硬朗轮廓，要么是相近的英俊眉宇。这证明他们原体所有人都是一个整体——本该是一个整体。 “唉，他中途离开了。”洛嘉说，他知道莫塔里安在听他开口不久后就拂袖而去，但他沉浸在祷告中，无意中途再去挽留。 “你明明很清楚他的为人。”荷鲁斯说，略带谴责。 “是啊。”洛嘉不无遗憾地回答。“莫塔里安一直是个执着的人，他既不愿相信我做了的一切只是为人们呼唤父亲的垂怜，又不愿在昔日的恩怨上与我冰释前嫌。” “你所做的一切？那只有战争和毁灭而已，洛嘉。你低看了莫塔里安在数字命理学和反巫术上的造诣，有些时候，我还是相信他的判断。”荷鲁斯回答他，洛嘉不确定他是否对他的答案感到不满，但他做到了对自己诚实，这让洛嘉心中安宁。 “如果你是这样看待的。”他诚恳地劝说道，“那就让我们在手段上意见相左吧，统帅。或者，问一问你的心，我的统帅。” 荷鲁斯低头看了一眼他的手心，似乎正向着帝皇为他留下的射手座刺青寻求答案。他握手成拳，贴在自己胸膛中央，仿佛需要从刺青上汲取着热度。他的生命由神皇重塑，神皇的力量总能洞察他的灵魂，安抚他心中的疑惑和动荡。 第(2/3)页