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    这一声仿佛在沸腾的人声里滴了一滴油，劈里啪啦地四溅开来。

    那些孩子一哄而散，还没收到的铜币都不要了，背起竹筐撒腿就往外跑。

    一时间人仰马翻，几枚亮晶晶的铜币掉落在晒得干燥的码头土地上，荡起细微的灰尘，但很快又被卸货工旁若无人地捡走。

    一个身形有点瘦弱的女孩子没跑太远，就被闻讯而来的巡查员堵住了。

    她脸上显露出一种惊惶的神情，连汗也不敢擦，战战兢兢地从口袋里摸出几枚铜币并一把皱巴巴的纸币递过去：“大人，这是我今天赚到的全部了。”

    这种纸币是新王践祚后发行不久的，面值细化到了“苏”，一枚铜币为十苏。

    这给贫民之间铜币以下的交易带来了便利，人们自行创造的交易方式很快被规范起来，开始统一使用这种纸币。

    可惜的是，它在中产及以上的阶层推行得并不顺利。

    王权式微，新货币的效力并不能使大贵族们心悦诚服地接受，使用旧的金属货币依旧被看作是体面的象征。

    巡查员接过点了点，露出个勉强的神情，正要说些什么，神色忽然僵住。

    默了默，她摆了摆手，用生硬的语气说：“你可以走了。”

    女孩抬起头来，不明所以间，反应倒是很快，急急地鞠了一躬，撒腿就跑。

    等到女孩跑得不见踪影了，巡查员才揉了揉脖子，露出个迷惑的神情。

    在无人注意的街角，女孩停下步子，一边喘息着，一边从口袋里掏出剩下的三枚铜币。

    奇怪了，今天那个大块头怎么没追根刨底，搜她的身了？

    她攥紧手里的钱币，脸上不自主地露出个微笑，加快了步子。

    露西塔收回目光，斜斜地倚在阳伞下的椅背上。

    她原想把巡查员收来的钱还回去的，只是未免太反常吓着那孩子，就只是将那孩子放走了。

    刚刚还愤怒起身的琳妮娅坐回了自己的位置，朝她眨了眨眼，露出个“我都懂”的表情。

    露西塔摸摸她的头发，柔和一笑。

    看着琳妮娅重新拿起桌子上的烤甜菜，露西塔转过头去，问旁边拼桌的一位老女士：“阿姨，您知道巡查员是什么吗？”

    这是个头发已经半白的女人，穿着整齐的风衣外套，圆片老花镜，旁边靠着一根镶银手杖，银片在漏进来的太阳光反射下显露出柔和的色泽。

    她正慢慢切着盘子里的一块熟肉。

    闻言，她转过头来：“巡查员？啊。”

    她不紧不慢地抬头看了忙乱的码头一眼，继续切她的肉：“你是说哪些‘巡查员’？是那些廉价面包店雇佣的，还是码头管理人员手下的，或者是自己乱窜来自封的呢？”

    露西塔哑然。

    老女士倒是打量了她们一番，挑眉：“第一次出门？”

    露西塔点头：“嗯。”

    “年轻的孩子们总是对这个世界充满好奇。”老女士说：“我在十六岁的时候，也出于好奇离开了家门，用了十年的时间周游大陆。”
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