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    “没有好处？”叶剑心愣了一下，哑然失笑：“很好，大都督直人直语，我们说起话来就爽快多了。大都督比我想得聪明，知道打仗赢七分的道理，这很好。”

    “公爷，您请末将过来，是想为朝廷挽留末将的吗？”

    “鲜卑人的事，我为何要替他们操心？我要挽留你不假，但不是为慕容家，而是为了我们叶家。”

    叶剑心目光炯炯：“大都督，让我们把话都摊开说：你想要的，是什么样的好处？不妨说来听听，嗯？”

    孟聚吞咽了一口口水，心脏砰砰直跳。想了一下，他终于下定了决心：“公爷，有一件事，末将很想开口向你恳求，只是委实难以启齿的，这个。。。呃。。。我想。。。但是。。。。”

    驰骋沙场的无敌武将，忽然变成了脸红耳赤、话都说不完整的废物，这情景实有趣。叶剑心饶有兴趣地看着孟聚，看他吞吞吐吐半天，他实等不下去了：“大都督所求之事，是否跟小女有关？”

    孟聚如释重负，他连连点头，脸红耳赤。

    叶剑心并没有笑，他站起身，亭子里来回踱步走着，神情很严肃。孟聚盯着他的身影，手心出汗，喉头干。

    叶剑心又坐回了棋席前，他和缓地说：“空琴她们回来之后，跟叶某也说过一些，大都督的心意，叶某也算是知道一二了。”

    “下也知道荒唐。。。但委实是。。。咳咳！”

    “窈窕淑女，君子好逑，这没什么好荒唐的。小女蒲柳之姿，性情顽劣，能得大都督这样有为的良人君子赏识，这是她的福分，也是我们叶家的荣幸。孟家是洛京的书香世家，前朝时还是出过大学士的，这样的门第，也算配得上我们叶家。

    而且，大都督先前与小女也是患难之交，对小女有过救命之恩——倘若与大都督的话，还有个好处，小女曾失忆的事，我也不必费心再遮掩了。。。”

    孟聚急忙点头：“没错，这事前后我都清楚，公爷放心便是。那，公爷您的意思是。。。”

    叶剑心淡淡说：“倘若大都督能早些开口的话，叶某肯定会答应的。但现。。。叶某已经答应了慕容破了——出尔反尔地悔婚，此事有损我们叶家的家誉和清名，叶某是不可能这样做的。”

    没希望不要紧，怕的是充满希望然后再从高处掉下来，孟聚的胃口已经被叶剑心吊得老高了，对方却突然来了这么个转折，如同当头浇了孟聚一盆冷水，他浑身冰凉，失魂落魄。

    他苦涩地说：“是末将痴心妄想了，叶姑娘花容月貌，才貌双全，门第高贵，也确实只有皇族子弟才配得上她的身份。孟某这样的粗鲁武夫，除了厮杀以外别无所长，贸然开口。。。确实是自取其辱了。”

    “大都督不必妄自菲薄。大都督年轻有为，白手起家，年纪轻轻就开镇一方，又是当代罕见的斗暝双修——这样的佳婿，倘若可能，叶某求都求不来，又怎会拒之门外呢？

    至于门第之说，是荒谬——所谓皇族，不过鞑虏人往脸上金罢了！三年前，孟家先祖已是洛京的衣冠华门了，而这帮人的祖先还不知哪里茹毛饮血呢。”

    叶剑心望着孟聚，神情很温和：“只是，反悔终止婚约的话，不能由叶某提出。大都督，叶某的为难，希望你能理解。”

    他的眼神意味深长，里面有些异样的东西，孟聚却是一时看不明白。

    出口求婚被拒，孟聚心情沮丧，他也没心情谈什么大事了，直截问：“那，公爷请末将过来，有什么要紧的大事吗？叶家麾下高手如云，实力雄厚，有什么事要与末将商议的？”

    叶剑心望了孟聚一眼——不知是否孟聚的错觉，那一眼间，他竟感觉到了几分恨铁不成钢的失望。

    “大都督，你武技娴熟，铠斗之术举世无双，麾下拥有大魏朝强悍的斗铠部队。正面对捍，你的三斗铠就足以摧毁边军的整路大军，强兵猛将，威震天下。

    而你的的缺陷也很明显。你麾下缺乏能治民的官人才、缺乏生产斗铠的能力。你现治域尚小，还没感觉到这个缺陷，但当你扩张地盘之后，缺乏有能力部下的问题就会成为制约你展的约束了。。。”

    “飕”的一声尖锐刺响，孟聚下意识地把身子向后一倾，一股劲风划过他的脸庞，“窦”的一声钝声响起，他定睛一看，不禁倒吸一口冷气：一根长箭正正的插凉亭的柱子上，那箭尾的白羽还嗡嗡堤禳抖着。

    盯着那箭矢看了足足一秒钟，孟聚才反应过来：有人正冲他们放箭！

    叶剑心霍然拂袖站起，他愤怒地盯着那片披着红霞的树林，喊道：“徐伯！”

    “少爷，老奴知道了。”

    徐伯应了一声。这老家仆巍巍颤颤地走进亭子里，对叶剑心跪倒磕了个头：“老奴无能，让刺客惊扰了少爷——孟公子也受惊了。请不必担心，老奴已经传令了，儿郎们会抓到他的。”

    这时，树林里已经响起了急促的脚步声，吆喝声：“刺客这！”“莫要放跑了他们！”打斗声，叱骂声接连响起，亭子里的几个人纷纷望了过去。

    叶剑心闷哼一声：“家里近真是懈怠得太久了——传令下去，要抓活的！”

    徐伯应了一声，微微闭目。过了一阵，他向叶剑心微微低头：“少爷，护卫们已经把刺客围住了。他们跑不掉的。”

    叶剑心淡淡“嗯”了一声，闭目不语。

    没过多久，树林的打斗声便结束了，一群人从树林里出来了。一群青衣的武士们押着两名仆役打扮的汉子过来了，这行人山坡下停住了脚步，一个领头的青衣武士独自上前，来到亭子前。

    孟聚认出来了，此名青衣武士正是上次随叶剑心到东平的武士队长，姓什么他倒是忘了。

    “启禀家主，两名刺客已经全部拿下。他们穿上杂役衣服混进来，躲过了外层的护卫，躲林用弓箭行刺家主。此二獠的身份来历，我们还没来得及盘查，家主可需要亲自问话吗？”

    叶剑心不置可否，他问孟聚：“大都督做客的时候，出了这样的事，实是我们愧对大都督了。让大都督受惊了，您可需亲自问话吗？”

    “既然叶府上，自然是由公爷做主，末将不敢越俎代庖。只是末将觉得，两名刺客无关紧要，但查明他们的来历和意图，斩草除根以绝后患，这还是很重要的。”

    “大都督言之有理。齐统制，把刺客带上来，我和大都督要亲自问话。”

    青衣武士应声退后，他指挥着几名部下将两名刺客带了上来。暮光，孟聚看得清楚，那一高一矮的两名汉子身材高大，衣裳破烂，斑斑点点全是血，他们被绳子反捆着，脸上满是郁愤之情。

    管他们已被绳子绑得足够严实了，但每个刺客身后还是站着三个武士，用力抓住刺客的肩头和手臂，防止他们挣脱绳难。

    叶剑心冷冷看着那两个刺客，刺客们也恶狠狠地盯着他，眼神带着仇恨和桀骜。

    齐统制尖锐地喝叱道：“狂徒，还不跪下了？”

    话音未落，青衣武士们立即狠狠往刺客膝盖弯里踹了几脚，两名刺客都出低沉的闷哼声。那高个子的刺客被踹得站不住了，但他不肯跪下，而是踉踉跄跄地就势扑倒地。另一名矮个子刺客则依然站得笔直，一动不动，仿佛那腿脚是铁铸的一般。

    齐统制脸皮抽搐两下，他阴冷地说：“好汉子，好俊的下盘功夫！我倒想看看，阁下的膝盖是不是真的铁铸的？”

    说话间，他已从身后的部下手里接过了一条齐眉大棒。他望向叶剑心，等了一阵，见家主面无表情，他一棒便朝那汉子的膝盖戳了过去，只听“格拉”一声脆响，那汉子的身子颤了一下，脸色陡然白了，额头上大滴的冷汗流下。他紧紧咬着嘴，却是半个字也没出。

    齐统制冷笑两声，又狠狠敲了他两记膝盖。只听清脆的骨折声响声，那汉子再也站不住了，倒地上，疼得地上翻来覆去地滚着，却是始终没出半句求饶的话。

    孟聚蹙眉，经历这样的场景，他觉得很是尴尬，但这是叶家的事，他也没法插口，只能移开了目光回避了。

    看到他的表情，叶剑心微微一笑：“大都督虽然久经沙场，但这肝胆心肠，还是要历练一番啊——够了，这些血淋淋的事，你们下去自己弄。下面的人，是谁指使你们来行刺我的？叶某跟你们有何仇怨，你们要甘冒巨险前来刺杀我？”

    那腿被打断的矮汉子地上艰难地抬起了头，他一个个望过亭子的众人，目光流露出**裸、毫不掩饰的仇恨。

    他嘶哑地喊道：“叶家老贼引狼入室，卖我原，以致神州沦亡，华夏沦丧，尔等叶贼助纣为虐，残民久矣，万民苦鞑虏三年，哪个与你们叶逆无仇？

    吾等今日天诛国贼，早抱定一死决心！今日不成功，来日朝廷王师定然为吾等复仇！叶逆，吾等地府里等着你便是了！”

    叶剑心脸色一沉：“你们是南朝北府的鹰侯？是哪房的部下？”

    “呸！叶贼，要杀便杀，要探知吾等来历，那是休想！”

    叶剑心脸色阴沉不定，那齐统制观颜察色，知道家主已是怒极，抓紧了齐眉棒又要下手，但叶剑心却是叫住了他：“停手。”

    齐统制垂下了手，叶剑心从座位上站起身，他背对着众人，望着西边落山的太阳，负手伫立。空气弥漫着一片红光，他雪白的衣裳映落日夕阳的背景上，那挺拔又瘦削的身形镀上了一层金色的光晕，散着犹如神一般的美感。

    叶剑心转过身来的时候，他的神色已经恢复了平静，他淡淡地说：“把这两个人带下去。”他望着徐伯：“徐伯，你请她过来，就说我等着她。”

    武士们应声将两个刺客带下，那个膝盖被打退的汉子已经走不得路了，于是武士们便抓住他的腿把他象件什么东西一般倒拖着走了，他经过的道上，留下了长长的、殷红的血迹。几个杂役快步上来，拿着扫把和抹布，迅速把那血痕抹掉了。

    “大都督，叶某御下不严，防范不周，让你见笑了。”

    孟聚神情恍惚。听到叶剑心的说话，他回过神来：“公爷说得过了。贵府武士反应神速，顷刻之间便将刺客捉拿，此等训练有素的精锐，公爷何愧之有呢？

    昔日以东陵卫总署防范之严，白总镇也同样遭过同样遇刺之灾。这些江湖匪类多如牛毛又是诡计多端，那是防不胜防。”

    “江湖匪类？嘿嘿，只怕并非江湖匪类那么简单啊！大都督，等下介绍个人给你认识，你莫要惊讶。”

    “公爷介绍的朋友，定然是高能大贤了，末将欢迎还来不及，又怎会惊讶呢？”

    孟聚和叶剑心谈笑风生，但他眼前挥之不去，却是那两道长长的、殷红的血迹，他心潮激荡，那本来已经麻木的心灵，再次受到了强烈的震撼。

    如画江山，多少英雄以血洗之！

    匡扶华夏的道路上，那条自己已经放弃的道路上，仍然有不屈的志士牺牲，流血！

    两人谈了一阵，徐伯低声禀报道：“公爷，她来了。”

    两人同时抬头望过去，从孟聚过来的那条林间小路上，出现了一个女子身影。那女子身材纤细窈窕，体态婀娜，远看就知道是位美人了。

    她轻移莲步，缓缓走来，借着那后一缕的落日余晖，孟聚已看清了她的面貌，顿时震惊：来人竟是自己的熟人，那位北府河南司参事沈惜竹小姐。

    她怎么会叶府上？是潜藏隐匿、有所图谋？还是。。。
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