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    在进入书房后，只见徐璠下意识地看向徐阶所在的方向，出言询问道：「父亲，这么晚了，您找孩儿有什么事吗？」

    徐阶闻言，并未着急给出回应，而是上下打量了自己的长子一番。

    徐璠，字鲁卿，是徐阶四个子女中，唯一由原配沈夫人所生，徐璠年仅周岁的时候，母亲沈夫人便故去，不久后，徐阶被贬斥至福建，徐璠自幼便失去父母的爱护，童年孤苦忧伤。

    后来徐阶在得势以后，出于补偿的心理，对他的偏爱也是最多的。

    徐璠于嘉靖三十一年，被升迁至布政使参议，然后又在嘉靖三十六年的时候，因为督办监修万寿宫有功，被提拔为太常寺少卿。

    随后，只见徐阶回过神来，指了指一旁的空位，如此吩咐道：「先坐吧！」

    「是，父亲！」

    徐璠闻言，未作丝毫犹豫，当即在一旁的空位上坐下。

    看着面前一脸凝重的徐阶，只见徐璠鼓起勇气，惴惴不安地询问道：「父亲，这么晚了，您是有什么事情需要吩咐孩儿去做吗？」

    徐阶听闻此话，颇为无奈地叹了一口气，转而开口道：「从明天开始，你

    就告病休假，即刻启程赶回松江府，然后亲自把这封信，送到族长的手上！」

    「将信送到以后，你先不要着急回来，就待在那边替我盯紧族里的那些人，要是有什么风吹草动，立刻向我汇报！」

    在听完徐阶的这番话后，徐璠的脸上满是掩饰不住的惊讶之色，毕竟，这样做的话，将会不可避免地影响到他的仕途。

    从嘉靖三十六年开始算起，徐璠已经在太常寺少卿的这个位置，兢兢业业干了四年多了。

    徐璠只需要再熬个一两年的资历，等到朝廷有空缺的话，说不定还能够再往上走一走。

    而现在徐阶却让他离开京城，回老家去盯着那些族人，这不等同于断送了他的仕途吗？

    徐璠的心里十分清楚，倘若要想更进一步，就绝对不能远离京城这个权力中心，要是今天你不在其位，明天说不定就不在位了。

    迎着徐璠那疑惑不解的目光，徐阶的脸上不由得闪过一丝愧疚之色。

    随后，只见其摇了摇头，看向徐璠所在的方向，出言解释道：「璠儿，父亲让你回老家盯着那些族人，其实也是无奈之举。」

    「想必你在不久前，应该听说了在朝中传得沸沸扬扬的流言吧？」

    徐璠听闻徐阶此话，在思衬片刻后，试探性地向徐阶询问道：「难不成，父亲指的是，陛下想要清查田亩，抑制土地兼并的流言吗？」

    徐阶闻言，瞥了徐璠一眼，点了点头，开口道：「嗯，没错！」

    待话音落下，只见徐璠的脸上的疑惑之色更甚，看向徐阶所在的方向，支支吾吾道：「可……可是父亲，后来不是证明这则流言是毫无根据的吗，怎……怎么会……」

    徐阶将徐璠脸上的表情尽收眼底，微不可查地摇了摇头，紧跟着开口道：「谁也不能证明这则流言是真的，相反，谁也不能证明这则流言是假的！」

    徐阶在说到这里的时候，将目光从收回，自顾自地说道：「现在松江府近半的土地，都在咱们家手中，要是这则流言是真的，陛下真的打算清查田亩，抑制土地兼并的话，到那时，又当如何？」

    徐阶的声音不大，但是却如同一柄重锤一般，彻底击碎了徐璠内心的侥幸。

    「对啊，父亲说得没错，倘若陛下真的打算清查田亩，抑制土地兼并，那么到时候，占有松江府近半土地的徐家，将成为十分醒目的存在。」

    「近些年来，家族为了兼并土地，可没少干违法的勾当，万一这些事被捅出来，那么父亲也会……」

    想到这里，徐璠整个人都被惊出了一身的冷汗，先前心里残存的那点不满，也尽皆烟消云散。

    随后，只见徐璠从座椅上起身，看向徐阶所在的方向，沉声应道：「是，父亲，孩儿知道该怎么办了！」

    徐璠在说到这里的时候，顿了顿，又继续道：「明天一早，孩儿就告病回乡，替父亲盯着族里的那些人，让他们停下来！」

    眼见徐璠同意了自己的提议，徐阶脸上的亏欠之色更甚，毕竟，徐璠从小就缺乏来自父母的关爱，而现如今，又让他做出如此巨大的牺牲。

    旋即，只见徐阶将脑海中纷乱的想法尽皆压下，看向徐璠所在的方向，沉声保证道：「璠儿，等这件事过后，父亲会好好补偿你的！」

    「父亲，孩儿不要什么补偿，孩儿能够帮到父亲，就已经心满意足了！」

    徐璠闻言，当即俯下身体，恭敬应声道。

    「行了，时候不早了，你先下去休息吧！」

    「是，父亲，孩儿这就告退！

    」

    在这之后，只见徐璠异常郑重地从徐阶的手中接过信封，俯下身体，沉声应道。

    在徐璠离开书房以后，徐阶脸上的担忧之色，也是消退了些许。

    随后，只见其端起桌上的茶杯，轻啜一口后，无声自语道：「唉，希望族里的那些人，能够听进去我的这番话吧！」

    「不然的话，璠儿也起不了太大的作用！」

    徐阶的心里十分清楚，身为长子的徐璠并没有出众的才能，不然的话，当初也不用找替考了。

    嘉靖二十四年的时候，在松江府乡试的考场上，替徐璠替考的人被考官杨顺当众揪了出来，并如实上报了朝廷。

    后来这件事在徐阶的极力斡旋之下，最终得以平息下来。

    「唉，难啊！」

    在感慨这么一句后，只见徐阶起身吹灭了书房内的烛火，向着自己的房间走去。

    ……

    另一边，高拱位于京城的宅邸内。

    此刻，房间内，高拱在饮下妻子张氏送来的醒酒汤后，整个人也清醒了不少。

    随后，只见其从床上坐起，看向张氏所在的方向，出言询问道：「是谁送我回来的？」

    高拱的妻子张氏闻言，脸上闪过一丝埋怨之色，出言回应道：「是张居正张阁老亲自把你送回来的，你倒好，一个人呼呼大睡，把人家张阁老累得够呛，连路都走不动了！」

    高拱在听完妻子的埋怨后，不好意思地挠了挠头，随后，其像是突然想起来什么似的，看向妻子张氏所在的方向，出言询问道：「对了，他回去了吗？」
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