第(2/3)页

    所有的事情都妥当了，次日一早，登陆骑着马，后面跟着一辆马车就到了望江楼门口。马丁把官驿车夫赶下去，他自己当了车夫。刚要出发，张元来也跟着上了车，因为他也想借机回趟龙虎山。

    到了此刻，甄风才找了个空跟登陆道：“登兄，我们先去趟宣州，有劳了。”

    出了江宁城南门，一路南行。甄风掀开窗帘回头北顾，江宁城渐行渐远，逐渐变成一座坚固的石城。往前浑浑噩噩的岁月中，对这座城市的理解是“只在此山中，云深不知处”，如今，他终于得窥全貌。

    江宁据山为城，倚长江为天堑，无论是往前推近千年，还是往后推千年，这里都是中国南方的政治、经济、文化中心，甚至一度会是中国规模最大、人口最多的城市，也是全世界最大的城市。它的命运起起伏伏，跌宕波折，却从来不曾离开历史中心舞台。可惜了，再过五年，这里又要沉寂数百年。

    往南而行，一路是宽阔的平原，官道畅通，偶尔路过的山陵珠圆玉润，川流柔情绰态，仿佛是为了点缀这片天地的诗情画意而设。只有到了宣州，往南才是丘陵地形。当时安榻大叔便是在丘陵地带碰上劫匪，以至于财散人亡。一路上，偶尔有马队呼啸而过，似乎比他们还赶。

    到了午间，一行人在路边大树下休息，吃些干粮。其实路上有驿站，但是甄风要求尽快赶路，不去驿站耽搁，哪怕一盏茶功夫。登陆寻得甄风，走到了附近溪水旁，他们一直还未曾有过真正的碰头，甄风也是故意留了空。

    “甄掌柜，官家命我以巡视官声为名，实则尽力协助你办事，只是到目前为止，某还未曾知晓此行究竟所为何事？还请赐教。”

    这样的称呼和自称，甄风可以闻到一股浓浓的公事公办气息。自然两人的阶级差异甚大，在登陆的眼里，这些人只是商贾百姓，连富商都算不上，平日里登陆都不会正眼看他们，现在却要听从于一个比自己年轻的商贾，心里也是有气的。也因为如此，第一天两人之间少不了看不惯和摩擦。

    于是甄风调侃地说道：“登兄，如果我告诉你，我们去宣州是为了从城郊义庄运一棺木，然后就离开，你会如何？”

    “甄掌柜，你莫非是在开玩笑吗？”

    “我没有开玩笑，此棺即是我随行的安榻大叔内人的。安叔是清江县人，被生活所迫上京谋生，路上遇到劫匪，安婶惊吓得了重病而死，他们身无分文，不得已停尸义庄。这回我们的终点就是清江县，所以于情于理都要将安婶的尸骨运回去。”
    第(2/3)页