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    凭借着过去作为谈判专家培养出的观察力和直觉，他在大楼高层一间未被完全洗劫的办公室里，幸运地找到了半瓶未开封的蒸馏水和几包过期但尚未变质的能量棒。收获微薄，但足以续命。

    然而，就在他准备返回储藏室时，一阵极其微弱、却与这片死寂格格不入的声响，吸引了他的注意。

    那是一种……压抑的、断断续续的啜泣声。来自楼下。

    言今瞬间警惕，握紧了手中的剑鞘。他屏住呼吸，如同捕猎的猫科动物，循着声音，向下层摸去。

    声音源自二楼一间曾经的咖啡馆。透过破损的门框，他看到了里面的情形——

    三个穿着破烂、面带菜色的幸存者，两男一女，正蜷缩在角落。他们看起来像是一家人，中年男女和一个十几岁的少年。此刻，那个少年正死死捂住自己的嘴巴，身体因压抑的哭泣而剧烈颤抖，而他的母亲则满脸惊恐地抱着他，父亲则拿着一块脏布，手忙脚乱地试图擦拭地上的一小滩水渍——那少年显然是不小心打翻了他们宝贵的水源。

    他们的恐惧，并非源于物资的损失，而是源于……声音本身。

    “别哭……求你了，别出声……”母亲用气音哀求着，眼神不断惊恐地瞟向门口，仿佛外面有什么择人而噬的怪物。

    父亲擦干水渍，也压低声音，严厉而恐惧地对少年说：“忍住！被‘静默者’听到，我们都会被‘净化’！”

    静默者？是指那些哑默教徒吗？净化？

    言今心中一寒。这个教派，不仅维持表面的寂静，甚至不允许任何“多余”的声音存在？违者……会被清除？

    就在这时，街道上传来了那整齐而轻微的脚步声。巡逻队又来了。

    咖啡馆内的一家三口瞬间僵住，连颤抖都停止了，如同三尊凝固的雕像，脸上充满了极致的恐惧。少年死死咬住自己的手腕，防止自己再发出任何声音，鲜血从齿缝间渗出。

    言今也屏住呼吸，隐藏在阴影里。

    巡逻队白色的身影从街角出现，光滑的面具无声地扫过街道两侧。他们走得很慢，似乎在“聆听”着什么。

    突然，队伍为首的那个教徒，手中那柄顶端镶嵌暗沉水晶的装置，微微亮起了一丝几乎难以察觉的灰光。他停下了脚步，白色的面具，缓缓转向了言今藏身的这栋大楼，准确地说，是转向了二楼咖啡馆的方向！

    他听到了？不，不可能。那一家三口已经极力压抑，声音微乎其微。是那装置探测到了什么？情绪的波动？还是……之前少年哭泣时残留的某种“声波印记”？
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