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    永虹客栈对面的茶楼，庆桂大人约明珠小坐。

    沸腾的水冲下去，茶叶慢慢在水中铺展开来。庆桂大人笑道：“娘娘可还记得此地，三年前，我们就是坐在这个位置签的投名状，掐指一算，这投名状的赌约竟要到期了，近来国库有些亏空，永福客栈的名声也有些不佳，不知能否回收拨款，所以特来上门提醒一下。”

    “大人的好意，心领，我会提着我的脑袋全力以赴。”

    庆桂大人摇头啧啧道：“真是太可惜，原以为老板娘什么都做，结果这驿站还是和客栈分而治之，可惜啊，奉天那边客栈出去的钱是收不回来了，对面的永虹客栈凭女人又能有多少收入，彩虹虽好看，可惜时间不久。不过呢，皇上真是好心，竟然替你收着那张投名状，若是一口黑锅，你说，皇上会替你来背么。”

    明珠端起青瓷茶碗来，晃了晃黄绿色的茶汤：“庆桂大人真是好心了，沉寂了三年的赌约，街头上重新传的沸沸扬扬，想来其中有庆大人的推波助澜吧。放心，炒菜的锅烧黑了，清水洗洗还可以接着用，治大国若烹小鲜，庆大人不要往菜里乱放调料就好。”

    “明珠掌柜还是一如既往牙尖嘴利，既然如此，我们就期待着哪一天。”

    “对了，下次喝茶，最好还是去永福客栈，这家茶楼的茶茶汤看上去有些浑浊，想来是用的烘焙过头的陈茶。”

    “希望还有下一次。”

    拜别了庆桂大人，永福客栈各地分客栈都开始通过裕盛银号开始回款，明珠知道这是最后一哆嗦，是最后一搏。

    所有永福客栈利害相共，休戚相关，大家都在尽力而为；山东的，湖南的，江西的，陆陆续续，多个省分客栈递解送来银两，就连翠姐姐那里，虽然跟这京城永福客栈同属一根，却无甚利益关系，也送来了银两。


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