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    这让许多人松了一口气，也让许多人叹了一口气。

    西边的战事似乎和大明无关，也和朱由检、朱由校无关，二人在月末踏上了前往山西的火车，准备看看饱受旱情的山西百姓，今岁到底过得如何。

    “呜呜——”

    汽笛声在铁路上响起，黑色的火车从京城西站出发，目的地是经历了大旱，又经历了瘟疫的大同府。

    吴有性没有辜负朱由检的信任，他带着千余名专攻瘟疫的医生，加上后续从天下各地赶来的三千多瘟疫学医生，成功在四月初将大同、太原府的瘟疫解决。

    大明中医虽然经过多次改良和专攻，让其成为这个时代唯一有系统性的医学，但归根结底，对于内在的治疗，大明中医主要还是以激活、加强人体免疫，让人体自己解决病毒。

    这样做的后遗症很小，但问题就是许多身体弱的病患是很难活下来的。

    “这次大同和太原府的瘟疫，直接和间接死去的百姓数量是十四万八千三百二十七人。”

    火车上，听着耳边的汽笛声，朱由检心平气和的说出这串数字，并继续对坐在他对面看着“瘟疫治理经过”文册的朱由校说道：

    “大同府和太原府，本来就因为这些年的旱情迁移，导致人口人口分别下降到了三十八万、四十六万。”

    “眼下病死这近十五万百姓，其内部人口连七十万人都没有了。”

    “算上各府县人口，山西人口不足四百五十万，较之天启十二年时，下降了整整三百万人口。”

    “入春以来，平阳府、潞安府、辽州、泽州、汾州、沁州等二府四州纷纷降雨，河流再度涌现，水田、水浇田数量增多。”

    “便是眼下还在遭遇旱情的大同府、太原府，一些曾经的河流也纷纷涌现，不至于增多水田、水浇田，但最少能保持眼下的水田、水浇田数量。”

    “按照四月山西布政使司的汇报，复流之河水不下百股，滋润田亩不下二百万亩。”

    “瞧着架势，恐怕进入秋收之后，山西米价能从眼下每石一两二钱，降至八百文不到。”

    朱由检说着山西的情况，朱由校也时不时点头表示明了。

    过了片刻，他才放下了手中的瘟疫文册，然后对朱由检上下打量了起来。

    已经三十有二的朱由检依旧身姿挺拔，容颜不改。

    受到前世的影响，加上晚明许多人也确实到了三十好几才留胡子，因此朱由检并没有留胡子。

    在朱由校看来，自家弟弟还是自己去南京前的模样。

    “呜呜——”

    汽笛声再次响起，这次响的更为急促。

    不多时，一辆火车便从朱由检他们所乘坐火车的旁边轨道擦肩而过。

    瞧着那远去的火车，朱由校好奇询问道：

    “弟弟说这火车还可以快一些吗？”

    “哥哥想要多快？”朱由检带着抹笑意反问，却听朱由校笑道：

    “自然是越快越好。”

    “若是能日行千里，那国朝也就能牢牢掌控地方，我也能修一条铁路，日后前往齐国见弟弟了。”

    朱由校这话让朱由检无奈苦笑：“这铁路怕是难以修抵，哥哥还是期待坐船吧。”

    无奈回应之后，朱由检也和朱由校说起了火车的事情：

    “这火车，王徵几次研究改进，新版的速度虽然提高到了每个时辰一百三十里，但消耗也随之变大。”

    “待他解决了热效率的问题，这每个时辰运营一百三十里的火车就能出现在铁轨上。”

    明代一里六百米，也就是说新版蒸汽机一天在不考虑停车填充燃料的情况下，完全可以在一天之内跑一千五百六十里。

    这代表它能在一天的时间里抵达沉阳、开平府、朔方府等地，哪怕算上填充燃料的时间，它也能再一天之内抵达济南、太原、洛阳、开封等地。

    眼下大明最长的一条铁路是从北京到交趾占婆府的铁路，全长七千三百里，其次是北京直抵麓川西海港的这条铁路，全长六千七百里。

    如果去掉填充燃料的时间，新版火车最少一天能跑一千二百里，也就是七天不到抵达占婆，六天不到抵达麓川西海。

    日后西海到底马撒的铁路修好后，北直隶一带的明军只需要九天就能抵达印度厮当的东北部。

    这还只是对南方，对大明陆上最重要的还是西方，而西方的铁路从京嘉铁路的嘉峪关开始继续修建，目标是抵达怛罗斯，然后从怛罗斯一分为二。

    一条前往里海北部、一条前往费尔干纳盆地。

    这条铁路全长一万里，即便是大明的国力也需要花费十数年时间。

    不过一旦修通，配合上新版火车，那算上京嘉铁路的路程就是一万四千里，十二天就能抵达河中各地。

    在电报和电话出现前，任何一个国家对边疆地区的通知都是有限的，王朝的实控范围，往往是一个月以内的路程。

    如果日后大明能在十二天内抵达河中地区，那河中便自此不会再从大明的版图内消失。

    如果它真的消失，那恐怕只能说明大明已经覆灭。

    想到这里，朱由检看向了朱由校，却见他也在瞧着自己。

    两兄弟都不明白对方在想什么，但本能让他们对视的瞬间相互一笑。

    “呜呜——”

    汽笛声连续响起，显然是他们即将抵达下一站。

    “该下车了。”朱由检率先开口，而闻言的朱由校也笑着点了点头：

    “走吧，去瞧瞧，山西的百姓眼下到底过得如何了。”

    二人谈话间，火车已经缓缓进入了张家口火车站，而朱由检上次来到这里，已经是六年前了。

    当年他答应过各地百姓，三年之后还回来看他们，只是他身不由己，时间一拖再拖之下，却是已经晚了三年。

    眼下大旱消退，百姓们过得如何，朱由检十分担心，在意。

    怀揣着这些复杂的心情，他带着朱由校一起，二人先后踏出了火车门……

    　　


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