第(3/3)页

    “多功能农具。”朱由检脱口而出，随即意识到失言，改口道，“看着像是能一物多用的。”

    他拿起工具细看。手柄是硬木所制，打磨光滑；铁制头部做工精良，刃口锋利；连接处有卡榫，可以拆卸更换。这工艺水平，已超越这个时代常见的农具。

    陈元璞在附带的纸条上写道：“此物乃胡铁手新制，名曰‘万能锄’。其人脾气虽怪，手艺确精。今附上试用，若合用，可再制。”

    胡铁手。那个“非明主不出”的广东铁匠。陈元璞竟说动他制作了农具，还愿意继续合作。这是个重要的进展。

    朱由检将工具小心收好，对王承恩道：“你设法递话给陈先生：东西收到，甚好。让他转告胡师傅，若有所需，尽管开口。”

    “是。只是……”王承恩迟疑，“眼下司礼监查得严，这通信……”

    “用老办法。”朱由检道，“通过李典簿转送，不留文字，只带口信。”

    “奴才明白了。”

    十月里的日子，在连绵秋雨和渐浓寒意中缓慢流逝。端本宫的生活看似平静，但每个人都绷着一根弦。刘婆子和小环对食材的检查愈发仔细，贵宝每次去膳房都要绕路观察动静，福顺和喜来在针工局当差时更加沉默谨慎。

    朱由检则将大部分时间花在了那些算术题集上。他发现，陈元璞出的题目不仅考察计算能力，更暗含对时政的分析。一道关于“盐引兑付”的算题，揭示了盐政的腐败；一道关于“茶马交易”的题目，暴露了边贸的混乱。

    通过这些数字，他看到了一个比史书记载更加真实、也更加残酷的大明。

    十月初八，难得放晴。朱由检让王承恩将后园那些已枯萎的菜秧清理掉，准备来年开春再种。他自己则拿起那把“万能锄”，在园中空地上试了试。工具确实好用，翻土、开沟、碎土，一器多用，省力不少。

    “殿下，这锄头真精巧。”刘婆子在一旁看着，忍不住赞叹，“比咱们平日里用的强多了。”

    “确实。”朱由检停下手，擦了擦额角的细汗，“刘妈妈，你说若是寻常农户，用得上这样的农具吗？”

    刘婆子一愣，随即苦笑：“殿下说笑了。这样的好铁、好手艺，寻常农户哪里用得起？怕是连见都没见过。”

    这话让朱由检心中一动。是啊，再好的农具，若百姓用不起，又有何用？改良农具只是第一步，如何让改良的成果惠及百姓，才是关键。

    但这个问题的答案，现在他还给不出。

    十月十五，钱龙锡来讲学。这次他带来的不是书，而是一卷舆图。

    “殿下请看。”钱龙锡在书案上展开舆图，那是一幅精细的《京畿水利图》，标注着河流、沟渠、闸坝，“这是臣托人从工部抄录的副本。”

    朱由检仔细观看。图上，永定河、潮白河、北运河等水系纵横交错，其间沟渠如网。但许多沟渠旁标注着“淤塞”“废弛”的字样，闸坝也有不少写着“待修”。

    “京畿水利，关乎百万生灵。”钱龙锡指着图道，“然近年来疏于整治，沟渠淤塞，堤坝失修。一遇旱涝，便是灾荒。去岁顺天府歉收，水利废弛便是主因之一。”

    “为何不修？”

    “缺钱，缺人，更缺肯办实事的人。”钱龙锡叹息，“工部款项多被挪用，河道官员多只知贪墨。偶尔有想作为的，也往往因触及利益而被排挤。”

    他顿了顿，看向朱由检：“殿下试种农事，当知水利之于农业，犹如血脉之于人身。血脉不通，人身必病；水利不修，农事难兴。”

    这是在引导他将注意力从宫中的小园圃，转向更广阔的天地。朱由检领会了钱龙锡的深意：“先生是说，农事改良，需以水利为先？”

    “正是。”钱龙锡颔首，“然此事牵扯甚广，非一日之功。殿下如今力有不逮，但可先作了解，以待将来。”

    讲学结束后，钱龙锡告辞。临行前，他看似随意地说了一句：“臣听闻，工部都水清吏司主事潘季驯，近日上了一道《请修北直隶水利疏》，言辞恳切，数据详实。然疏上三日，尚无回音。”

    潘季驯。朱由检记住了这个名字。

    十月廿二，第一场雪悄然降临。

    清晨推窗时，朱由检看见庭院里已覆了一层薄雪。那几株红花的枯枝上挂着雪沫，如同开了白花。远处宫墙的琉璃瓦也白了头，整座紫禁城在雪中显得静谧而肃穆。

    “殿下，下雪了。”贵宝捧着炭盆进来，盆中新添了银丝炭，燃得正旺。

    “嗯。”朱由检关上窗，走回书案前。案上摊开的是陈元璞新送来的算题——这次是关于水利工程的。题目复杂，涉及流量计算、土方测算、工期安排，俨然一个小型水利项目的规划。

    而在题目旁的空白处，陈元璞用极小的字写了一段话：“今岁北直隶冬旱，明春恐有大饥。若能兴修水利，可活民无数。然工部无钱，地方无力，奈何？”

    这话里透着无奈，也透着期盼。朱由检能想象，陈元璞在京郊看到旱情时的忧虑。一个民间士子尚且如此，那些食君之禄的官员呢？

    他提笔，开始演算那些题目。算着算着，忽然有了一个想法：如果……如果他能在端本宫后园，按照陈元璞题目中的设计，建造一个微缩的水利模型呢？

    不是真的开渠引水，而是用沙盘、木料、小型水车等，模拟水利工程的效果。这样既不会引起注意，又能实践所学，甚至……将来或许能作为示范。

    这个念头让他兴奋起来。他唤来王承恩，说出自己的想法。

    王承恩听完，面露难色：“殿下，这……需要不少材料，怕是会引起注意。”

    “不用外寻。”朱由检已有计划，“后园有土，可制沙盘；废弃的木料，可做模型；水车可以用竹木自制。至于引水……就用园中那口井。”

    “那口井？”王承恩一愣，“井水如何模拟河流？”

    “做一个手摇的汲水装置，将井水提到高处的水箱，再从水箱引出，模拟水源。”朱由检边说边在纸上画出示意图，“这样既能循环用水，又不会浪费。”

    王承恩看着图纸，虽然不懂其中原理，但见殿下如此笃定，便点头：“奴才这就去准备。”

    接下来的几日，端本宫后园出现了一个奇特的景象：几个小火者按照朱由检的指挥，挖土、和泥、制作沙盘；贵宝和小环找来废弃的木料、竹竿；刘婆子甚至贡献出几个破损的瓦罐，说可以当水箱。

    朱由检亲自设计每一个部件。他根据陈元璞算题中的数据，按比例缩小，在沙盘上规划出“河道”“沟渠”“闸坝”的位置。又让福顺去针工局借来些工具，制作小型水车和汲水装置。

    这个过程并不顺利。第一次试运行时，水箱漏水，沙盘被冲垮。第二次，水车转动不灵，无法提水。第三次……

    但朱由检没有气馁。他反复修改设计，调整参数，甚至又从陈元璞的算题中寻找灵感。终于，在十月末的一个午后，微缩水利模型第一次成功运转。

    清澈的井水从水箱中流出，沿着“主河道”蜿蜒而下，通过“闸坝”调节流量，分流至各条“沟渠”，最后汇入“蓄水池”。水车在流水带动下缓缓转动，发出悦耳的声响。

    “成了！”贵宝兴奋地叫起来。

    王承恩、刘婆子、小环、福顺、喜来都围在沙盘旁，看着这精巧的装置，眼中满是惊叹。他们不懂什么水利原理，但能看出这模型的美妙与实用。

    朱由检站在一旁，心中涌起一股成就感。这虽然只是微缩模型，但每一个环节都经过精心计算和设计。如果放大到实际工程，或许真能解决一些水利问题。

    更重要的是，这个过程让他对水利工程有了直观的认识。那些原本只存在于书本和算题中的概念，如今变成了看得见、摸得着的实物。

    雪后的阳光透过云层，洒在庭院里。沙盘中的水流闪烁着粼粼波光，水车转动时带起细碎的水珠，在阳光下如同散落的钻石。

    这一刻，朱由检忽然明白了钱龙锡让他“先作了解，以待将来”的深意。有些事现在做不了，但可以先学习、先准备。当机会来临时，才不至于手足无措。

    “殿下，”王承恩轻声问，“这模型……要留着吗？”

    “留着。”朱由检道，“但要遮盖起来，平日不要显露。有人问起，就说是在做园艺装饰。”

    “是。”

    当夜，朱由检在书房记录这一天的收获。他详细描述了模型的设计思路、遇到的问题、解决的方案，以及从中获得的感悟。写完后，他将记录与陈元璞的算题放在一处。

    窗外，又飘起了雪花。这是今年的第二场雪，比第一场更大些。雪花在夜色中静静飞舞，覆盖了宫墙、殿宇、庭院，也覆盖了后园里那个不起眼的微缩模型。

    但有些东西，是雪盖不住的。

    比如深埋地下的根脉，比如悄然积累的知识，比如那颗等待春天的心。

    朱由检吹熄灯，在黑暗中听着雪落的声音。

    他知道，这个冬天会很漫长，很寒冷。

    但他已准备好了。

    准备好继续蛰伏，继续学习，继续在无人看见的地方，一点点积蓄力量。

    待到冰雪消融时，那些深埋的种子，终将破土而出。

    而现在，他要做的，就是在寒枝上等待，等待那个属于他的春天。

    　　


    第(3/3)页